水位表是鍋爐三大安全附件之一。它的作用是顯示蒸汽鍋爐鍋筒內(nèi)水位的高低。鍋爐上如果不安裝水位表或者水位表失靈，司爐工將無法了解鍋筒內(nèi)水位變化，在運(yùn)行中會發(fā)生缺水或滿水事故，如果嚴(yán)重缺水后盲目進(jìn)水，還會造成蒸汽鍋爐危險事故。

水位表是按照連通器內(nèi)水表面的壓力相等時水面的高度便一致的原理設(shè)計制造的。水位表與鍋筒之間分別由汽、水連管相連，組成一個連通器，所以水位表指示的水位即為鍋筒內(nèi)的水缸。

水位表的結(jié)構(gòu)根據(jù)蒸汽鍋爐工作壓力的不同，水位表的構(gòu)造型式有很多種，常用的有玻璃管式水位表、平板式水位表。